Woensdagavond 31 oktober, op Halloween avond, gaan alle kinderen verkleed langs de deuren. Ze krijgen dan iets lekkers. De buurt is mooi versierd. Veel mensen hebben pompoenen, kaarsen en andere Halloween-versieringen in de tuin staan. Max en Tijn lopen met de buurkinderen Christopher en Nicole, en Tijn's vriend Will langs heel veel deuren. Mark loopt ook mee en maakt een paar mooie foto's.
Op 31 oktober (Halloween) mogen alle kinderen verkleed naar school en is er 's middags een optocht. De principal (schooldirecteur) is verkleed als 'surf dude'. De kinderen zien er mooi uit. Favoriet bij Max en Tijn is het Minecraft-figuur.
Al een paar dagen heeft iedereen het over de nieuwe orkaan die eraan komt, Sandy. Zaterdag krijgen we het bericht dat ook de bewoners van Clifton Park moeten zorgen dat ze voorbereid zijn op een superstorm. Dat betekent: zorgen dat je zaklampen, een radio en extra eten in huis hebt. De stroomkabels zitten in Amerika allemaal boven de grond en de palen waar de stroomdraden aan vast zitten zijn niet stevig. Bij een storm kan het makkelijk gebeuren dat zo'n paal omver valt en de stroom uitvalt.
Iedereen in Clifton Park treft maatregelen. Water en batterijen zijn op. De scholen volgen de weerstations nauwlettend om eventueel de school te sluiten. De verwachting is dat de storm maandag aan land komt. Wij slapen voor de zekerheid met de kinderen op de logeerkamer. Daar staan de minste bomen in de buurt. De huizen zijn van hout gebouwd en zo'n boom wil je niet op je slaapkamer krijgen. Max en Tijn leggen knuffels, spelletjes en Donald Ducks klaar op de logeerkamer. Maandag komen er veel bezorgde sms-jes, whatapp-jes en mailtjes uit Nederland binnen. Wij vinden het zelf ook spannend. Max en Tijn kruipen lekker bij ons in bed.
Wij hebben geluk gehad, Sandy heeft haar route gewijzigd en gaat via het noorden dvan het land richting Canada. Ons gebied blijft gespaard. De regio's waar Sandy wel voorbij is gekomen zijn zwaar getroffen. De storm brengt veel schade aan in New York City en de staat New Jersey. Ze hebben veel wateroverlast en mensen zitten dagen achtereen zonder stroom. Het is hartverwarmend om te zien hoe snel de Amerikanen in actie komen. Op school zamelen alle kinderen schoolspullen in, er wordt geld gedoneerd en mensen rijden naar de getroffen gebieden om te helpen.
We wonen in een buurt met veel jonge kinderen. In het weekend voor Halloween is er een straatfeest met een optocht. Er rijden twee brandweerauto's mee in de optocht. Iedereen heeft iets te eten mee genomen en er draait een dj. De kinderen dansen en de ouders kletsen met elkaar. Het is een gezellige buurt met leuke bewoners.
De juf van Max heeft alle ouders met een andere nationaliteit uitgenodigd om in de klas iets te komen vertellen over hun land te vertellen. De kinderen in de 3th Grade (groep 5) hebben natuurlijk al aardrijkskunde en op deze manier leren ze nog meer over de wereld. Marian gaat bij Max's klas op bezoek om les te geven over The Netherlands. De kinderen zijn enthousiast en verbaasd: een land met zoveel water, zoveel fietsen, zulke lange mensen, zo dichtbevolkt (NL 488 inwoners per km2, USA 33 inwoners per km2), zulke korte afstanden naar school, werk en familie, en waar ook nog The Voice is bedacht. Na afloop maken we een mooie groepsfoto, iedereen roept natuurlijk 'cheese' voor de foto.
Dit filmpje hebben we aan de kinderen uit Max's klas laten zien. Een leuke film voor kinderen van 8 jaar.
De laatste week van oktober hebben we veel Halloween activiteiten. Vrijdagavond is er een Monster Mash op school. De kinderen gaan allemaal verkleed naar school. Er wordt gedanst en er worden spelletjes gespeeld. Het is leuk om te zien dat Max en Tijn al veel vriendjes hebben.
Opi en omi vertrekken na drie weken Amerika weer naar Nederland. We koesteren de mooie momenten samen. Een dierbaar bezoek. Dit zullen we niet meer vergeten. Er wordt nog flink geknuffeld en we hopen elkaar snel weer te zien.
In het gebied van de Finger Lakes ligt het Watkins Glen State Park. Een ontzettend mooi natuur gebied. Samen met opi wandelen we een stuk van de Gorge Trail. Een enorme kloof met daarin allerlei watervallen en hoogteverschillen. Tijn en Max vinden het geweldig en verzamelen onderweg allerlei stenen voor hun eigen museum.
Na de Niagara Falls rijden we door naar Corning, een plaats in de buurt van de Fingerlakes. 's Avonds eten we bij Tony R's, een leuk en sfeervol restaurant met goed eten. De volgende dag bezoeken we het Corning Museum of Glas. Een geweldig museum waar we een paar uur doorbrengen. Het is een modern gebouw met een mooie collectie.